Ce motet pour chœur et orgue appartient aux dernières œuvres de la vie de Saint-Saëns (Op.147). Il est écrit dans un style très épuré ou l’orgue accompagne très discrètement le chœur qui reste toujours au premier plan. Le compositeur a choisi d’éviter tout dramatisme superflu et a conservé dans cette prière l’expression de son caractère doux et mystérieux.
| Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum ; Benedicta tu in mulieribus, Et benedictus fructus ventris tui, Jesus. Sancta Maria, Mater Dei, Ora pro nobis peccatoribus, Nunc et in hora mortis nostrae. Amen. |
Je vous salue, Marie pleine de grâces ; Le Seigneur est avec vous. Vous êtes bénie entre toutes les femmes Et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, Priez pour nous pauvres pécheurs, Maintenant et à l’heure de notre mort. Amen. |
Le texte de cette prière est extrait de l’évangile selon Saint Luc (L’annonciation) et d’une invocation à Marie qui fut ajoutée en 421.